Theodore Roosevelt mène une croisade progressiste qui divise son propre parti, milite pour l'entrée en guerre des États-Unis dans la Première Guerre mondiale et en paie un terrible prix personnel. Franklin maîtrise Washington en temps de guerre en tant que secrétaire adjoint à la Marine, tandis qu'Eleanor trouve un réconfort personnel dans l'effort de guerre. La découverte de la liaison de Franklin avec une autre femme transforme leur mariage en un partenariat essentiellement politique.