À l'aube du XXIe siècle, le monde consommait du pétrole, du charbon et du gaz comme jamais auparavant. Malgré les craintes liées au « pic pétrolier », le professeur Iain Stewart constate que si d'importantes avancées technologiques contribuent à prolonger la durée de vie des gisements pétroliers existants, de nouvelles ressources non conventionnelles de pétrole et de gaz, comme le gaz de schiste et les sables bitumineux, prolongent l'ère des hydrocarbures bien au-delà du XXIe siècle. Face à l'abondance des combustibles fossiles encore présents dans le sol, le spectre du changement climatique a contraint nombre d'observateurs à se demander si nous pouvons réellement nous permettre de brûler les ressources restantes. Dans ce dernier épisode, Iain Stewart affirme que nous sommes confrontés à un choix crucial. Allons-nous continuer à alimenter notre dépendance – à épuiser les réserves de pétrole – et risquer un changement climatique catastrophique, ou allons-nous nous investir massivement dans les énergies alternatives – nucléaire, renouvelables – pour opérer la transition d'une économie basée sur les énergies fossiles vers un avenir sobre en carbone ? Dans ce cas, comment réaliser cette transition ?