D'anciens soldats travaillant sur le chantier du palais, indignés par le traitement qui leur est réservé, cessent le travail. Sur les conseils de Jacques, jardinier et confident, qui suggère de faire intervenir un héros de guerre, Louis se montre néanmoins jaloux et intransigeant lorsque Philippe propose ses services. L'autoritarisme du roi se manifeste également par son refus d'autoriser son ancienne maîtresse, Louise de La Vallière, à se retirer dans un couvent, tandis qu'Athénaïs poursuit ses propres objectifs et que Cassel, dont la maison a été réduite en cendres, est contraint de s'installer au palais d'où il continue de comploter. Louis est finalement forcé de faire appel à Philippe pour une opération de relations publiques, brisant ainsi la grève, après quoi Philippe prépare son départ de Versailles.