Lorsqu'une personne disparue est retrouvée morte dans le nord de Londres, les enquêteurs découvrent que le tueur sadique a déjà sévi. Iuliana Tudos, une jeune femme de 22 ans très appréciée, a disparu la veille de Noël. Ses amis se sont lancés dans des recherches frénétiques et ont découvert eux-mêmes son corps mutilé. Coup de théâtre : la police a pu établir un lien entre le meurtrier et un meurtre non résolu commis plusieurs semaines auparavant : une fonctionnaire retraitée avait été retrouvée ligotée et bâillonnée dans sa chambre.