Les inspecteurs Sallie Dillian et Cliff Jewell enquêtent sur un squelette féminin découvert dans le désert. Avec l'aide de l'anthropologue judiciaire Laura Fulginiti, ils tentent d'identifier cette femme mystérieuse. Au départ, ils ignorent même s'il s'agit d'un meurtre. Mais grâce aux indices médico-légaux et matériels épars, ils parviennent à l'identifier et à résoudre l'affaire. Un jeune homme de 18 ans est abattu d'une balle dans la tête alors qu'une fête rassemblant des centaines de lycéens se termine. Ses jours étant comptés, les inspecteurs de la brigade criminelle Sandy Rodriguez et Tom Kulesa sont dépêchés sur les lieux. Des témoins décrivent le tireur comme un homme noir portant une cagoule. Un élément troublant vient d'être relevé : une autre fusillade, non mortelle, a eu lieu à proximité, la victime ayant également décrit le tireur comme un homme noir portant une cagoule. Rodriguez et Kulesa doivent déterminer si les deux événements sont liés, qui en voulait à la victime et pourquoi.