Juin 1909 : Elizabeth et Lawrence Kirbridge sont tombés amoureux et, refusant de se conformer aux conventions sociales, annoncent leur intention de vivre ensemble sans se marier, ce qui leur vaut des pressions de toutes parts. Après que Lawrence cède et commence lui aussi à faire pression sur elle, Lizzie finit par céder. Entre-temps, Sarah réalise son rêve de monter sur scène en acceptant un emploi dans un spectacle burlesque. James réapparaît et, maintenant qu'elle ne travaille plus pour sa famille, souhaite enfin concrétiser la relation qu'ils désirent tous deux depuis près de six ans.