Le professeur Al-Khalili dévoile des récits de succès et de déceptions dans l'histoire de la lutte des chimistes pour maîtriser et combiner les éléments, et bâtir notre monde moderne. Il révèle les percées spectaculaires qui ont permis d'exploiter leur puissance pour libérer un pouvoir presque inimaginable, et il nous emmène au cœur de l'alchimie moderne, où les scientifiques tentent de dompter les forces extrêmes de la nature et de créer de nouveaux éléments.