Si la méthode de « recherche et destruction » constitue l'objectif ultime de tout conflit armé, elle prit un nouveau visage en Asie du Sud-Est durant la guerre du Vietnam. En l'absence de véritable ligne de front, le Nord contourna les escarmouches en pénétrant au Cambodge voisin, pour ensuite réapparaître à portée de tir de Saïgon, bastion du Sud. Face à une telle initiative audacieuse, le contingent américain riposta avec des hélicoptères de combat lourdement armés de la 1re division de cavalerie aérienne américaine, créant ainsi la première formation militaire héliportée au monde lors de la bataille de la vallée de La Drang. 112.