Ce qui commence comme une vaguelette devient une onde, et avec l'implication des États-Unis au Vietnam, tout commença par un contingent de « conseillers militaires » américains après l'attaque de Diên Biên Phu. De là, cela se transforma en « missions de combat non officielles », et finalement, après une attaque à la torpille non provoquée d'une vedette de patrouille nord-vietnamienne contre le destroyer américain Maddox, qui ne se doutait de rien, ce fut la « Guerre non déclarée ».