L'avènement du cinéma parlant dans les années 1930 bouleverse tout. On assiste à la naissance de nouveaux genres : comédies loufoques, films de gangsters, films d'horreur, westerns et comédies musicales, et l'on découvre un maître de la plupart d'entre eux, Howard Hawks. Alfred Hitchcock atteint son apogée et les réalisateurs français deviennent des maîtres de l'atmosphère.