Harm et Mac découvrent par hasard une erreur judiciaire dans une affaire vieille de dix ans, alors qu'ils encadrent un groupe d'étudiants en droit lors d'un procès fictif. Dans l'affaire initiale, une équipe d'enquête dirigée par l'amiral Chegwidden avait conclu qu'un capitaine de canonnier mécontent avait provoqué une explosion qui avait coûté la vie à 29 marins, dont lui-même. Mais lorsque l'« avocat de la défense », assisté de Mac, et le « procureur », assisté de Harm, rejugent l'affaire, un nouveau témoin et de nouvelles preuves sont mis au jour, incitant Mac et Harm à demander la réévaluation du procès initial.