Dans le Maryland, des détenus font vivre à cinq adolescents en difficulté un avant-goût de la prison en les forçant à manger du « pain de prison », une sorte de bouillie cuite servie aux détenus indisciplinés. Parmi ces adolescents, on trouve Shane, 17 ans, un plouc surpris de n'avoir tué personne ; Garrett, 13 ans, déjà renvoyé de huit écoles ; Brandy, 16 ans, qui sèche les cours pour fumer du cannabis ; son frère Shawn, 15 ans, qui la protège à tout prix ; et Richard, 18 ans, un grand sportif qui boit, perd connaissance et se réveille ensanglanté après une bagarre.