Ayant persuadé Pascoe d'épouser la patiente Ellie, Dalziel se voit offrir l'opportunité de s'évader en vacances pendant la lune de miel de Pascoe. Mais, comme toujours, les choses ne se déroulent pas comme prévu : la voiture de Dalziel tombe en panne et il se retrouve au milieu d'un cortège funèbre. Invité à séjourner chez le défunt par sa charmante veuve, Dalziel croit que tous ses rêves se sont réalisés, jusqu'à ce que le fils de celle-ci disparaisse, que la gouvernante soit retrouvée morte dans la forêt d'Epping et qu'un enquêteur d'assurance, porteur d'informations sur une escroquerie à l'assurance concernant la nouvelle entreprise familiale, se noie dans un lac voisin.