L'inspecteur Andy Dalziel est contraint d'accepter la nouvelle recrue Peter Pascoe. Le duo est chargé d'enquêter sur un meurtre grave. Sam Connon, la star du club de rugby de Wetherton, se réveille avec la gueule de bois et découvre sa femme, Mary, morte dans le fauteuil. Vice-président du club, Dalziel décide de mener l'enquête et de découvrir qui avait un mobile pour la tuer. Cependant, l'arme du crime étant introuvable, les preuves de l'implication du meurtrier sont minces. La découverte de lettres compromettantes cachées, une discussion sur des préliminaires nus à la fenêtre de la chambre et la mise au jour de l'arme du crime lors des recherches d'un garçon de huit ans disparu constituent les dernières pièces du puzzle. Quelqu'un au club de rugby nourrit-il une rancune tenace envers le couple, ou le véritable meurtrier se cache-t-il parmi eux ?