Bruce se rend en Alaska, dernière grande région sauvage d'Amérique, où des pionniers modernes exploitent les immenses richesses naturelles des mers. Il s'initie au métier de pêcheur de saumon et plonge au fond de la mer de Béring à la recherche d'or. Dans le Grand Nord, il assiste à la chasse annuelle à la baleine des Inupiak, dont la tradition ancestrale est aujourd'hui en conflit avec le monde moderne. Il s'interroge alors : qu'est-ce qui compte le plus ? La vie d'une baleine ou la disparition d'une culture ?