Le voyage du père Peter Clifford, venu d'Angleterre, s'achève dans sa nouvelle paroisse, la petite ville irlandaise de Ballykissangel. Un changement radical par rapport à son précédent poste au cœur de Manchester, mais cette communauté rurale irlandaise est loin d'être le village paisible qu'il imaginait. La propriétaire du bar local, Assumpta Fitzgerald, semble avoir une attitude sérieuse envers le clergé et est très surprise de découvrir que l'homme à qui elle propose de le prendre en stop est le nouveau vicaire de la paroisse. Niamh souhaite savoir comment sera la vie avec son petit ami, le gardien de la paix local, après leur mariage. Elle est déterminée à vivre ensemble avant, mais lui ne veut pas commettre de « péché mortel ». Tous deux demandent conseil au nouveau prêtre. Au moment où le père Clifford arrive, un confessionnal moderne est livré. Le père de Niamh, Brian Quigley, qui semble penser qu'un confessionnal équipé d'un fax serait un excellent ajout à l'église, en a fait don.