Lorsqu'on découvre le corps sans vie d'une jeune femme dans une villa près de Vigata, Montalbano apprend qu'elle avait récemment acheté la propriété et qu'elle était en train de la restaurer grâce à l'argent de son riche mari. Lorsque l'affaire est retirée à Montalbano et confiée à son rival, l'inspecteur Panzacchi de Montelusa, ce dernier tire des conclusions hâtives et l'enquête risque de dérailler. Montalbano, fier de son travail, osera-t-il prendre des risques pour reprendre le contrôle de l'affaire ou laissera-t-il ses collègues incompétents accuser le coupable du meurtre ?