Augmenter l'intelligence humaine est bien plus complexe qu'il n'y paraît, et la promesse de « Hal » dans 2001 : L'Odyssée de l'espace reste encore un rêve. Mais les scientifiques s'en rapprochent grâce à des machines comme « Watson », un système informatique d'IBM qui se prépare à un défi inédit : affronter des candidats humains au jeu télévisé Jeopardy ! Avec un cerveau équivalent à 2 400 ordinateurs personnels et une base de données d'environ 10 millions de documents, Watson parviendra-t-il à remporter la victoire ? Compte tenu de la complexité du langage humain, un ordinateur pourrait-il vraiment le comprendre ? Il reste à voir si cet amalgame de circuits et de silicium peut réellement nous rapprocher du rêve d'une intelligence artificielle pleinement développée, une machine véritablement « consciente ». Quoi qu'il en soit, la difficulté de reproduire le processus de pensée humain par logiciel démontre aux chercheurs en intelligence artificielle qu'il existe plusieurs façons d'être « intelligent ».