Lorsque George, un garçon apprécié de tous, devient le premier employé promu de la chaîne de montage au poste de directeur d'usine dans une usine de pièces d'avion à Los Angeles, sa vie se complique. Son ami Ernie et ses anciens collègues de l'usine le taquinent sur sa nomination à la direction. Le premier test de George dans ses nouvelles fonctions consiste à licencier un employé. Il doit choisir entre sa mère, Benny, inspectrice de chaîne à l'esprit acariâtre, et Ernie. Angie, la femme de George, travailleuse et patiente, supporte les plaisanteries incessantes de Benny et s'occupe de leurs enfants : Max, un garçon précoce de 9 ans, et Carmen, 13 ans, qui traverse les difficultés de l'adolescence.