Les auteurs de science-fiction ont toujours imaginé leurs petits hommes verts. Mais ces extraterrestres humanoïdes étaient inspirés de la vie terrestre, et non de preuves extraterrestres. Aujourd'hui, nous avons découvert des centaines de planètes autour d'autres étoiles. En découvrant à quoi pourraient ressembler certaines de ces Terres alternatives, la science et l'imagination nous permettent d'utiliser des données scientifiques réelles pour imaginer la biologie de leurs habitants. Auront-ils deux yeux ? Deux jambes ? De quelle couleur sera leur peau ? Quelles espèces terrestres peuvent nous donner des indices sur la biologie probable des extraterrestres ? Et que pouvons-nous apprendre de l'évolution de la vie sur Terre pour comprendre à quoi ressemble réellement la vie extraterrestre ?