La Seconde Guerre mondiale transforme l'Amérique en superpuissance mondiale. L'économie est en plein essor. La technologie alimente cette croissance et une nouvelle ère de consommation naît. Plus de vingt mille voitures sortent quotidiennement des chaînes de production et, à l'instar du chemin de fer transcontinental plus d'un siècle auparavant, les autoroutes inter-États relient le pays. Après avoir défendu leur patrie et leurs idéaux, la « Génération du siècle » rentre chez elle. À l'image des pionniers qui l'ont précédée, elle repousse les limites, défrichant plus de 400 000 hectares de terres vierges par an pour créer les banlieues. Cet esprit pionnier est sans bornes : l'ère du jet, puis l'ère spatiale, propulsent l'Amérique dans l'ère supersonique. Le premier homme marche sur la Lune et y plante le drapeau américain. L'optimisme règne pour l'avenir, mais l'Amérique doit d'abord faire face à son passé et à la question raciale. C'est une seconde guerre civile, mais enfin, le mouvement pour les droits civiques fait comprendre à TOUS les Américains, noirs et blancs, les mots de la Déclaration d'indépendance.