Le professeur Brian Cox visite certains des sites les plus spectaculaires de la planète pour expliquer comment les lois de la nature ont sculpté des merveilles naturelles à travers le système solaire. Brian descend au fond du Pacifique en sous-marin pour observer les formes de vie extraordinaires qui survivent dans ces eaux froides et obscures. Toute vie sur Terre a besoin d'eau ; la recherche d'extraterrestres dans le système solaire a donc suivi la recherche d'eau. Survolant les spectaculaires Scablands des États-Unis, Brian découvre que le même paysage se retrouve sur Mars. Et tout cela a été sculpté en un clin d'œil géologique par un déluge cataclysmique. Équipé d'un masque à gaz, Brian pénètre dans une grotte au Mexique où des bactéries respirent des gaz toxiques et libèrent de l'acide concentré. Pourtant, des espèces apparentées à ces créatures pourraient survivre dans des grottes récemment découvertes sur Mars.