​​ Les élections nationales approchent et la place d'Ystad est recouverte d'affiches électorales mettant en avant Kenneth Nillson, candidat du parti travailliste local, un homme politique qui axe sa campagne sur la lutte contre la peur des immigrés. Il considère qu'il est de son devoir de redorer l'image de Scanie, ternie par le racisme. Au même moment, un train entre en gare à Gdańsk, en Pologne. À bord, la police découvre un homme africain dont le visage est en grande partie défiguré par des balles. L'homme ayant été assassiné à Ystad, point de départ du voyage en train, l'affaire est confiée à Kurt Wallander et à la police locale. Pour Kurt Wallander, l'enquête prend une tournure inattendue : l'arme du crime est liée à un ami d'enfance.