Deux jours après l'explosion, le monde découvre l'ampleur de la catastrophe mondiale. À la centrale, des pilotes d'hélicoptère tentent d'éteindre un incendie au cœur du réacteur, bravant d'épaisses volutes de fumée hautement radioactive. Les autorités soviétiques commencent finalement à évacuer 50 000 personnes de la région, tout en s'efforçant de minimiser l'ampleur de l'accident. 5.