16 janvier 1935. Oklawaha, Floride. Eliot Ness, accompagné de Bill Youngfellow et Martin Flaherty, est sur le point d'encercler Ma Barker, retranchée dans une maison avec deux de ses fils, Lloyd et Fred. Ness affirme qu'ils sont recherchés pour de nombreux crimes, allant du vol de banque à l'enlèvement, en passant par le meurtre au premier degré. Ayant localisé les Barker, Ness contacte une demi-douzaine de policiers d'État et de la police locale pour obtenir des renforts. De loin, il crie à Ma Barker et à ses fils de se rendre et de sortir les mains en l'air. Ma Barker se dirige vers un placard, d'où elle sort un véritable arsenal : mitrailleuses, pistolets, grenades à main, etc., de quoi constituer une petite armée. Elle tire sur Ness avec une mitrailleuse lourde ; il se jette derrière un pot de fleurs en bois de plus de deux mètres de long qui se retrouve criblé de balles. Ma Barker lance une grenade à main qui manque de peu de tuer Bill Youngfellow. Ma Barker est la hors-la-loi la plus redoutable qu'ils aient jamais affrontée. Un flashback nous révèle comment tout a commencé à Tulsa, dans l'Oklahoma, des années auparavant : Ma Barker était une paroissienne assidue, mais trouvait toujours des excuses à ses quatre fils qui commettaient des délits mineurs, lesquels ont rapidement dégénéré en crimes graves. En 1927, alors que les quatre garçons pillaient un magasin, Herman fut abattu par un policier. Pa Barker eut enfin le courage de les quitter. Ma et ses trois fils commirent des braquages ​​de banque et tuèrent un agent de sécurité ; ils commettirent également un enlèvement. Leurs crimes s'étendaient sur dix États. En 1935, Pa Barker informa Eliot Ness, qui faillit arrêter la bande des Barker à Saint Paul, dans le Minnesota. Les Barker kidnappèrent ensuite le fils d'un millionnaire et obtinrent une rançon de 200 000 dollars. Arthur « Doc » Barker et sa fiancée Eloise quittèrent la bande. Arthur prit sa part de la rançon et partit pour Chicago, mais tous les numéros de série des armes furent enregistrés auprès de la police. Vers le 1er janvier 1935, lorsqu'Arthur dépensa 10 dollars, l'épicier en informa Eliot Ness, qui sut ainsi qu'Arthur était à Chicago. Ma Barker, dans sa grande naïveté, envoya un gâteau d'anniversaire à Arthur (qui utilisait l'alias Clarence Tillman) accompagné d'une carte postale : « Salutations d'Oklawaha, Floride ». Arthur, encore plus naïvement, alla la chercher à la poste le 8 janvier, malgré l'avis de recherche affiché avec sa photo dans le hall. Bill Youngfellow le suivit ; Arthur fut rapidement arrêté par Ness et ses hommes. Retour au présent : 16 janvier 1935. Ma Barker lance une grenade à main sur Flaherty et manque de le tuer. Elle en lance une autre sur Eliot Ness, accroupi derrière une grosse branche d'arbre tombée, et l'explosion manque de le tuer. Ma Barker est la hors-la-loi la plus redoutable qu'ils aient jamais affrontée ; elle tire sans cesse à la mitrailleuse en hurlant de défi. Eliot Ness, voulant leur donner toutes les chances de se rendre, amène Arthur sur les lieux, espérant qu'ils capituleront. Lloyd décide de se rendre, sort et jette son hélicoptère à terre ; son propre frère, Fred, lui tire dans le dos. Lloyd parvient à ramper jusqu'à la maison et meurt. Ness laisse Arthur marcher jusqu'à la maison ; il dit à sa mère qu'ils n'ont aucune chance. Puis Fred, lui aussi grièvement blessé, meurt. Ma Barker traite Arthur de « racaille » pour s'être rendu et pointe son hélicoptère sur lui ; néanmoins, elle le laisse retourner auprès de Ness. Arthur n'a pas réussi à convaincre Ma Barker de se rendre, et elle est finalement abattue à l'intérieur de la maison. Ainsi prit fin la menace du gang Barker.