Chicago, octobre 1932. En pleine Grande Dépression, le chômage et la misère font rage. Pour certains, la seule chance d'échapper à la misère, même éphémère, résidait dans la victoire à la loterie ou aux jeux de hasard. La mafia y vit une opportunité et inventa un jeu de hasard. Les joueurs choisissaient un nombre entre 0 et 999 ; leurs chances de gagner étaient de 1 sur 1 000, soit un gain de 600 contre 1. On ne mentionna jamais les milliers de perdants qui alimentaient la mafia.