La quête de Charlie pour retrouver sa bague en diamant artificiel – volée dans la boutique où il l'avait mise en gage pour acheter une voiture – le mène à Eckman, un diamantaire impitoyable qui fabrique discrètement des diamants de culture pour Vexcor. Non seulement Eckman sape l'industrie du diamant de Betaverse, mais il collabore involontairement avec Vexcor pour créer suffisamment de puces de diamant artificiel à implanter dans chaque citoyen de Betaverse.