L'avenir de George est menacé car Tulkinghorn utilise le sinistre usurier Smallweed pour faire pression sur lui. Guppy fait une découverte concernant Esther qui bouleverse Lady Dedlock. Esther et Jarndyce recueillent Jo, le balayeur de passage piéton, gravement malade et en fuite face aux hommes de Tulkinghorn. Mais leur bonté a une conséquence inattendue.