L'inspecteur principal Jardine reçoit le personnel de la police judiciaire de Strathclyde lors d'un dîner à l'hôtel Crawford, lorsque le corps du propriétaire est retrouvé étranglé et abandonné dans une ruelle. Un commis de cuisine au comportement étrange devient immédiatement le principal suspect. Cependant, lui aussi est assassiné avant de pouvoir être interrogé, tout comme le chef cuisinier.