L'équipe de « This Old House » se rend à San Francisco pour un projet unique : la transformation d'une église de 1906 (anciennement une synagogue) en maison pour Mark Dvorak, designer de magasins, et sa fiancée, Laurie Ann Bishop. La visite du bâtiment révèle des espaces immenses, une atmosphère institutionnelle, des installations vétustes, mais une vue imprenable sur la baie. Les propriétaires nous invitent dans leur appartement actuel, rempli d'un mobilier remarquable qu'ils prévoient de mettre en valeur sur une palette de finitions minimalistes dans la nouvelle maison. L'architecte Barbara Chambers est la professionnelle idéale pour ce projet, puisqu'elle vit et travaille dans une maison minimaliste qu'elle a elle-même conçue. À l'église, elle présente aux propriétaires une maquette de la conversion proposée, comprenant un garage double au sous-sol, la préservation de la chapelle, ainsi qu'une cuisine, une salle de bains et trois chambres dans l'extension arrière de deux étages, qui abritait autrefois les bureaux de la synagogue. L'entrepreneur général Dan Plummer inspecte le sous-sol, dont la conception parasismique est insuffisante.