Asten oblige Quincy à prendre des vacances non désirées et fait appel à un remplaçant temporaire, le Dr McCracken, pathologiste et non médecin légiste. Le même jour, le corps d'un député controversé, Laurence Bridges, est retrouvé au pied de l'escalier de son bureau. La presse et la police exigeant des réponses rapides sur la mort de Bridges, Quincy est persuadé que McCracken ne fera pas un travail suffisamment approfondi. Un conflit de personnalités éclate entre lui et McCracken, car il tente de s'impliquer dans l'affaire.