Le premier épisode est tourné à La Lanterna, à Letchworth, dans le Hertfordshire. Alex, 28 ans, propriétaire et chef cuisinier, propose une cuisine italienne moderne, un avant-goût de la Petite Italie dans la première ville-jardin d'Angleterre. Son restaurant est géré par son meilleur ami, le maître d'hôtel Gavin, secondé par Emily, la petite amie d'Alex, une ancienne hôtesse de l'air. Alex n'a pas de clients, ses fourneaux sont hors service et sa carte, hors de prix, est aussi authentiquement italienne qu'une pizza hawaïenne. Il a hypothéqué sa maison pour racheter l'affaire, qui perd 1 000 £ par semaine. Il n'a pas dormi depuis des mois, mais continue de sillonner la ville dans une voiture de luxe (immatriculée A1CHEF) qui vaut plus cher que le restaurant lui-même. À court d'argent, d'inspiration et d'énergie, Alex est au bord du gouffre. C'est le restaurant idéal pour une bonne dose de « redressement radical » à la Ramsay. Mais une discipline de fer, une honnêteté brutale, une refonte culinaire radicale et une énergie débordante suffiront-elles à inverser la tendance, ou La Lanterna est-elle condamnée à fermer définitivement ?