La mission du capitaine Taverner et de son escouade de soldats de la Fédération nord-américaine (FNA) est simple : rechercher et détruire des extraterrestres envahisseurs sur une planète lointaine afin de les empêcher de voler un minerai, source d'énergie vitale pour la Terre et source de profits essentielle pour la FNA. Pour se prémunir contre l'infection par ces hideux insectes extraterrestres, les soldats sont contraints de s'injecter des drogues génétiques spéciales. Cependant, la mission se complique lorsque le lieutenant Rosen est blessée lors d'un échange de tirs avec les extraterrestres. Rosen commence à avoir des hallucinations, des images troublantes des extraterrestres, et lorsqu'elle découvre que son injecteur de drogue a mal fonctionné, elle soupçonne que les drogues ont un effet plus important que de simplement protéger les soldats de l'infection. Finalement, Rosen doit prendre le commandement et risquer la vie de ses hommes, pressentant que leur mission pourrait être davantage liée à la politique humaine qu'à des ennemis extraterrestres.