Le Tempest, un vieux vaisseau spatial délabré piloté par les colons de l'espace John Virgil et le capitaine Parker, est en mission humanitaire. Il transporte deux personnalités importantes de la Terre, le docteur Vasquez et le gouverneur Mudry, ainsi qu'une fiole de sérum vital, vers la colonie de Tabloss, où une épidémie d'Ellysia C décime la population. Mais la situation dégénère lorsque le vaisseau ralentit et s'écrase quelque part dans l'espace. Alors qu'il tente de réparer le vaisseau, Virgil est mordu par une étrange créature arachnéenne et perd connaissance. À son réveil, il se retrouve à naviguer entre deux réalités tout aussi convaincantes. Lutte-t-il pour sa survie contre la redoutable Ellysia C après avoir déjà livré le sérum et sauvé la colonie, y compris sa femme bien-aimée et son jeune fils, d'une mort certaine ? Ou est-il vivant, prisonnier d'un vaisseau spatial perdu au milieu de nulle part, sans issue ? Ou bien ces deux réalités ne sont-elles que des hallucinations, la tentative désespérée d'un homme de trouver espoir et héroïsme dans une situation trop désespérée pour être affrontée ?