Lorsque le puissant empereur Trajan organise ses grands jeux de 107 apr. J.-C., le public assiste à un spectacle rare : des gladiatrices. Les combattantes sont généralement des prisonnières de guerre, mais lors d'un jeu, une Romaine nommée Mevia entre dans l'histoire. Elle décide de troquer son statut de citoyenne libre de Rome contre celui de gladiatrice dans l'arène, un choix controversé et choquant qui lui vaut l'inimitié de l'historien et satiriste romain Juvénal. Ce choix illustre les difficultés de la vie plébéienne pour les femmes dans la Rome antique. 28.