Poursuivant leur route vers le sud, Trippe, Sikorsky, Lindbergh et Leuteritz construisent des hydravions plus grands, utilisent la radio pour naviguer en toute sécurité sur de longues distances et, avec l'aide du gouvernement américain, surpassent toutes les compagnies aériennes concurrentes pour dominer le trafic aérien vers l'Amérique latine et lancer l'industrie mondiale du tourisme aérien. Mais tout cela n'est qu'une préparation à leur objectif ultime : traverser les océans. Trippe passe six ans à élaborer minutieusement les plans d'une traversée de l'Atlantique, pour finalement voir ses espoirs anéantis lorsque la Grande-Bretagne refuse d'autoriser l'atterrissage des avions de Pan Am, car ses propres appareils ne sont pas capables de franchir l'océan. Avec deux millions de dollars d'avions commandés, Trippe se retrouve bloqué, sans océan à traverser.