La série commence par identifier les thèmes clés qui ont façonné l'histoire de New York : le commerce et le capitalisme, la diversité et la démocratie, la transformation et la créativité. L'épisode retrace le développement de la ville fondée par les Néerlandais comme une entreprise purement commerciale, d'abord sous le nom de Nouvelle-Amsterdam, une enclave de libre-échange et d'opportunités ; puis sous celui de New York britannique, une colonie alimentée par l'esclavage, offerte comme cadeau d'anniversaire au duc d'York par son frère, le roi Charles. Peu après, elle devint un lieu stratégique crucial durant la Révolution américaine, puis la ville de New York : première capitale du pays et lieu destiné à définir la vie urbaine américaine et les idéaux américains. 21.