De plus en plus frustré par son rôle dans la campagne pour les bons de guerre, Basilone convainc les Marines de le laisser entraîner les troupes destinées au combat. Transféré à Camp Pendleton, il vit une romance passionnée avec une Marine, Lena Riggi, d'abord réticente. Mais le couple sait qu'il vit sur du temps emprunté, car Basilone doit bientôt participer au débarquement des Marines à Iwo Jima.