Les preuves amènent les experts de la police scientifique à croire que quelqu'un a déclenché un gigantesque incendie dans les Everglades pour dissimuler un meurtre. Des détenus locaux sont réquisitionnés pour prêter main-forte aux pompiers. Cependant, lorsqu'un tueur en série s'échappe, Horatio doit le traquer avant qu'il ne frappe à nouveau. Parallèlement, le corps d'un étudiant est retrouvé, abattu par balle. L'incendie a détruit la scène de crime et les preuves. Mais lorsque l'équipe découvre une production clandestine d'alcool de contrebande et des munitions artisanales dans les environs, les experts comprennent enfin pourquoi le jeune homme se trouvait là.