En vacances seul sur l'île de Laggan-Laggan, Hamish se retrouve mêlé à un mystère vieux de vingt ans qui hante la communauté. Pourquoi les insulaires évitent-ils les hôtes d'Hamish, le prêtre catholique, le père McPhail, et son rival protestant, Enoch McDuff ? Soucieux d'éviter d'être pris entre deux feux, Hamish prétend être juif. Il est intrigué par les allégations de Laura McDuff concernant la mort mystérieuse de sa mère, survenue des années auparavant, mais son intérêt pour elle est-il simplement celui d'un policier soupçonnant un acte criminel ? 397.