Pour lancer la troisième saison de 30 Days, le créateur de la série, Morgan Spurlock, retourne dans son État natal, la Virginie-Occidentale, pour travailler pendant 30 jours comme apprenti mineur de charbon, surnommé « redhat ». Morgan s'installe à Bolt, en Virginie-Occidentale, et vit chez Dale et Sandy Lusk. Dale, le contremaître de la mine où travaille Morgan, travaille dans les mines de charbon depuis 35 ans et lui fait découvrir le quotidien des mineurs. Morgan comprend alors les avantages financiers qui attirent les gens vers l'extraction du charbon, mais découvre aussi, de visu, les conditions dangereuses auxquelles les mineurs sont confrontés chaque jour. En tant que nouveau venu, Morgan se voit confier la plupart des tâches ingrates, comme le plâtrage, la construction de charpentes en bois, le pelletage du charbon et le transport d'engins lourds. Pendant ses jours de congé, Morgan quitte la mine pour se pencher sur les grands enjeux de l'industrie charbonnière. Il rencontre Peggy Cohen, 36 ans, la fille d'un mineur tué en 2006 dans une explosion survenue dans une mine de Sago, en Virginie-Occidentale. Morgan s'entretient également avec des dirigeants de l'industrie charbonnière et des écologistes au sujet de l'exploitation minière à ciel ouvert et du décapage des sommets afin d'appréhender les avantages et les inconvénients d'une industrie qui fournit aux États-Unis les matières premières nécessaires à la production de 50 % de leur électricité.