Au début des années 1950, alors que la culture automobile prend son essor, un jeune mécanicien anglais invente l'un des jouets les plus populaires au monde : une petite voiture miniature qui tient dans une boîte d'allumettes, que sa fille emporte à l'école. À Los Angeles, Elliot Handler déclenche une rivalité sans précédent dans l'histoire du jouet en engageant un ancien concepteur de missiles pour créer une voiture miniature gigantesque.