Quelques années ont passé et Harding est heureux dans sa nouvelle paroisse. Eleanor a épousé John, mais celui-ci décède subitement, laissant une veuve avec un jeune fils. L'évêque Grantly, âgé de plus de 80 ans, décède également, et son fils, l'archidiacre, s'attend à lui succéder. Il n'en sera rien, cependant, et le nouvel évêque et son épouse arrivent bientôt. L'évêque et Mme Proudie sont accompagnés de son assistant, Obadiah Slope. L'archidiacre Grantly comprend rapidement que le nouvel évêque laisse les décisions à sa femme, et celle-ci à Slope. Lorsque l'évêque demande à Slope de prononcer le sermon du dimanche à la cathédrale, Slope s'insurge contre la nécessité de la musique pendant les offices, au grand dam de Harding. Slope rend ensuite visite à la veuve Mme Bold, à qui il témoigne un grand intérêt, et suggère que son père pourrait être considéré pour son ancien poste de directeur de l'hôpital.