Dans un réflexe désespéré pour sauver sa peau, Jim Hardie est contraint de blesser mortellement un jeune délinquant de la ville, impliqué dans le braquage d'une diligence Wells Fargo. Délinquant ou non, le jeune homme est apprécié de tous et sa mère est influente et fortunée. Jim est la cible de critiques acerbes pour ce coup de feu et, dans la ville, on parle de le lyncher. À la mort du garçon, le contremaître de sa mère vient tuer Jim à mains nues. Ils se débattent, Jim assomme son agresseur, mais se retrouve « ligoté » par les habitants de la ville qui ont trouvé le courage de le pendre sur-le-champ.