Murdoch est entraîné dans le monde sulfureux de l'érotisme victorien et du chantage lorsqu'il enquête sur le meurtre d'Abigail Tunstall, une jeune femme qui posait pour des photographies obscènes. Les entretiens avec les amis et la famille d'Abigail et la découverte d'une de ses photos érotiques aident Murdoch à localiser le lieu où les photos ont été prises : un studio appartenant à un photographe nommé Marcus Evans. En fouillant les collections de photos à la recherche d'indices sur le meurtre d'Abigail, Murdoch fait une découverte stupéfiante : l'un des modèles érotiques de McHugh n'est autre que Sally Pendrick, la femme pétillante et magnifique de son ennemi juré, le riche et puissant industriel James Pendrick.