Dans la course à la suprématie qui opposait les deux superpuissances, les États-Unis et l'Union soviétique, durant la Guerre froide, le développement de nouvelles technologies fut massivement encouragé, notamment dans les domaines spatial et aéronautique. Les fusées pouvaient être équipées d'armes nucléaires et transporter des satellites dans l'espace. Le développement des ordinateurs connut également une progression fulgurante, marquant le début de l'ère de l'information.