Attirant l'attention du monde entier, trois défauts de conception fatals plongent les enquêteurs spécialisés dans les accidents aériens au cœur d'une vive controverse. Lorsqu'un des avions de l'ancien pilote de course Niki Lauda s'écrase dans la jungle thaïlandaise, une défaillance rarissime révèle un point faible inhérent à tous les Boeing 767. Un débris de l'appareil se détache d'un DC-10 de Turkish Airlines, provoquant la catastrophe aérienne la plus grave de son époque. Enfin, un vol d'essai risqué est le seul moyen de découvrir la vérité sur le crash du vol 2311 d'Atlantic Southeast Airlines.