Michael Portillo poursuit son périple ferroviaire de 4 000 kilomètres à travers l'Asie du Sud-Est. Sur cette étape, il explore la croissance phénoménale de Kuala Lumpur, la capitale malaisienne, passée de marécage boueux à centre du pouvoir colonial britannique, puis à puissance financière et économique florissante. Michael découvre les origines de Kuala Lumpur au XIXe siècle, lorsqu'elle était une mine d'étain, et s'essaie à la fabrication de bijoux à la manufacture d'étain Royal Selangor. Dans un quartier traditionnel de la ville, préservé du développement moderne, il déguste le nasi lemak, plat national malaisien, avant d'enquêter sur le comportement scandaleux du résident général britannique au tournant du XXe siècle.