Martin Kalek (Lee Marvin) et sa bande kidnappent le juge Garth pour obtenir une rançon. Le Virginien paie la rançon, mais les ravisseurs refusent de libérer le juge tant qu'ils n'auront pas réussi à s'échapper dans l'Idaho. Les ravisseurs prennent la fuite, poursuivis non seulement par les hommes de main de Shiloh, mais aussi, séparément, par un ancien complice de Kalek, Sharkey (Warren Kemmerling), assoiffé de vengeance.