Le Virginien et son équipe capturent des chevaux sauvages dans les montagnes pour les emmener au ranch Shiloh et les vendre à l'armée. Cependant, Pa Kroeger (Eddie Albert), un veuf au caractère bien trempé, vit dans les montagnes avec ses quatre fils et sa fille et estime que les chevaux lui appartiennent. Face au refus du Virginien de les lui céder, Kroeger met tout en œuvre pour empêcher l'équipe de Shiloh de s'emparer des animaux. La situation se complique d'autant plus que les fils Kroeger pensent qu'il existe une solution plus raisonnable et que la fille est attirée par Trampas.